Retrato de artista: Robert Mapplethorpe
Robert Mapplethorpe es conocido por sus retratos y autorretratos en blanco y negro. Tomó su primera foto a principios de los años 70 con una cámara Polaroid. A partir de entonces, empezó a hacer fotografías para un amplio círculo de amigos y conocidos, entre ellos artistas, compositores y famosos. Esto marcó el inicio de la carrera de Mapplethorpe en la fotografía artística.
El viaje de Mapplethorpe hacia la fotografía
En la década de 1980, Robert Mapplethorpe se centró en modelos desnudos masculinos y femeninos, delicados bodegones florales y retratos muy formales de artistas y famosos. Cabe preguntarse por qué se sintió atraído por la fotografía de flores para estos tres temas y qué atractivo sensual tenía para él.
Aunque Mapplethorpe exploró varios medios, fue la fotografía lo que realmente le encantó. Y las flores, con sus complejidades, se convirtieron en su tema favorito. Pero, ¿por qué?
Para Mapplethorpe, las flores no eran sólo objetos bellos, sino seres que desprendían sensualidad. A través de su lente, una simple orquídea podía irradiar la fuerza de un abrazo apasionado.
Técnicas e innovaciones
Su uso de la luz y la sombra, combinado con una meticulosa atención al detalle, distingue su fotografía de flores. No son sólo imágenes, sino historias. Las flores de las imágenes de Mapplethorpe hablan de nostalgia, intimidad y la esencia de la vida.
En una imagen, la elegante curva de un lirio resplandece de pureza. En la imagen siguiente, la profundidad y la textura pueden reflejar intensos anhelos. Es esta dualidad la que ha fascinado y a veces escandalizado a muchos.
Controversias y asociaciones
Con un arte tan audaz como el de Mapplethorpe, la polémica es inevitable. Podría decirse que fue uno de los fotógrafos más controvertidos, pero más grandes, del panorama homoerótico. Aunque su fotografía incluye una amplia gama de alabadas naturalezas muertas vegetales que representan tulipanes, orquídeas, amapolas, lirios y azucenas -incluida su famosa composición Calla Lily (1986, impresión en plata, Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York)-, es más conocido por sus controvertidos desnudos masculinos y otras fotografías de la «escena del cuero» neoyorquina. Algunos consideran su obra profunda, otros provocativa, rayana en la pornografía o el racismo, sobre todo sus obras de principios de la década de 1980, en las que aparecen representaciones gráficas de imágenes homoeróticas o basadas en el sadomasoquismo y su fascinación por los cuerpos masculinos desnudos de raza negra. Estas obras nunca fueron creadas con la intención de crear un marco político o ideológico; simplemente fotografiaba lo que le parecía bello y trataba a todos sus sujetos por igual, independientemente de lo que fuera.
El momento perfecto (gira de exposiciones individuales de 1989)
En 1989, Mapplethorpe atrajo la atención nacional sobre los problemas de la financiación pública de las artes, la censura y la obscenidad con su exposición itinerante «El momento perfecto». La exposición incluía fotografías de su portafolio X en las que aparecían imágenes de urofagia, BDSM gay y un autorretrato con un látigo introducido en el ano. La exposición fue comisariada por Janet Kardon, del Instituto de Arte Contemporáneo (ICA), que recibió una subvención del Fondo Nacional de las Artes para apoyar la exposición de Mapplethorpe en la Galería de Arte Corcoran. Sin embargo, la Corcoran Gallery of Art canceló la exposición y rescindió su contrato con el ICA alegando que no quería verse implicada en la cuestión política, pero no se libró y se vio arrastrada a la polémica.
Hubo otras polémicas en torno a la fotografía artística de Mapplethorpe, pero la gira de exposiciones individuales de 1989 puso la guinda.
Legado e influencia en la fotografía moderna
Incluso después de su muerte en 1989, la influencia de Mapplethorpe en la fotografía sigue siendo palpable. Mientras algunos fotógrafos modernos se inspiran en su estilo, otros critican su cruda sensualidad. Pero el debate continúa, haciendo inmortal su obra.
Hoy en día, muchos fotógrafos siguen sintiéndose atraídos por su mezcla de arte y audacia, rindiendo homenaje a su visión y asegurándose de que la magia que Mapplethorpe vio en las flores nunca se desvanezca.
Fundación Robert Mapplethorpe
Mapplethorpe murió en un hospital de Boston en marzo de 1989 a consecuencia del VIH/SIDA.
Menos de un año antes de su muerte, Mapplethorpe ayudó a crear su fundación, la Robert Mapplethorpe Foundation Inc. Su visión era que esta fundación protegiera su obra, impulsara su visión creativa y promoviera las causas que le importaban. Desde entonces, la Fundación no sólo ha actuado como su patrimonio oficial y ha ayudado a promocionar su obra en todo el mundo, sino que también ha recaudado y donado millones de dólares a la investigación médica en la lucha contra el sida y la infección por el VIH.
Así que la próxima vez que mire una flor, piense en Mapplethorpe y pregúntese qué historias podría contar esa flor. Al final, al igual que la belleza, el arte está en los matices, y nadie lo sabía mejor que Robert Mapplethorpe.
Créditos de las fotos: © KunstLoft © Hena Das – Pexels © Ella Wei – Pexels © Dehbia Kouadria – Pexels